幽冥神補官將首

這是一場馬拉松式的漫長競賽，來自全台各地的三十六支隊伍，從中午開始，在南台灣溫暖的冬陽下，一直比到華燈閃爍的晚間九點，這是2009年阿猴媽祖盃八家將官將首比賽的現場，讓人彷彿是經歷了一場繽紛瑰麗的幽冥嘉年華會般，鬼神的世界，從原本渺茫不可知的禁地，一躍成為現代人闔家觀賞的嘉年華會主角，我只能說，這個世界變化太快了。

官將首的由來起源於台北新莊大眾爺廟，因為地藏王菩薩有感人間妖孽猖狂，邪惡勢力當道，妖魔橫行，只靠八家將的能力無法完全消除，因此特地命駕前護駕將軍俗稱鬼王或叉王，升格為官將首，又以左右護法文武將軍韓青龍、薛惡虎一同巡守陰陽界、凡在陰間或陽間作怪的赤魅魍魎，一經發現即就地正法，以保人間淨土長存。

官將首陣以三人成陣，其主要的成員為中間神將，俗稱為『鬼王』，通常手持『三叉』之法器；另外二人則為『左右小差』，大邊者手持『虎牌』法器，小邊者手持『焱焰』法器。

若為三人以上成陣者，則多了數位手持法索、法刀、宮燈、雨傘、扇子等之護衛小叉。天師鍾馗陣，亦為五人成陣之官將首陣，因為鍾馗神格較高，一般之官將首陣見之通常不會將獠牙往上翹，否則會被視為有挑釁之嫌疑。十三人成陣之陣頭，通常稱為十三太保陣，其成員較多，但成陣之意義與前述相同。

八家將與官將首最易分別是在於他們的裝扮上，官將首是開面頭戴官帽，是古時候武將所戴的帽子，頭髮長長的，眉毛向上伸展，有如兩支角，臉打花臉口露兩支獠牙，五人中央者手持三叉杖，其它四人則手持刑具一高一低對位，而八家將只有打花臉頭帶官帽，手持法器，因此八家將與官將首在不注意時，會混為一體。